Kwele - Ekuk masker.

Het Kwele-volk van de Democratische Republiek Congo (ook bekend als "Bakwele") beoefende een sekte die bekend stond als Beete (Bwete) om de kwade machinaties van tovenaars af te weren, die verantwoordelijk werden gehouden voor ziekte, dood en andere onverklaarbare gebeurtenissen. De rituelen gingen gepaard met verschillende soorten maskers met antropomorfe of zoömorfische trekken die welwillende bosgeesten vertegenwoordigden. Een paar hiervan waren wit geverfd om helderziendheid en voorzichtigheid te symboliseren, twee essentiële factoren in de strijd tegen het kwaad. Maskers met een hartvormig gezicht hoorden in deze context thuis. Het hartvormige frame zou bestaan ​​uit zeer gestileerde hoorns die uit de bovenkant van het hoofd komen en rond het gezicht buigen en onderaan samenkomen. Hoewel ze oorspronkelijk werden geïnterpreteerd als rammen, suggereert recenter onderzoek dat de hoorns van de maskers eigenlijk verwezen naar grote antilopen of vrouwenkapsels met lange vlechten van een soort die populair was in Gabon in de negentiende eeuw. Dit masker is een type dat bekendstaat als "Ekuk". Het heeft een relatief plat oppervlak en werd meestal aan huizen gehangen en zelden gedragen. De functie ervan was om de dorpssfeer op te warmen om de gunstige krachten in de Bwete-box te activeren. -Bron: Stephan/Hahner -Bacquart