Frank Lloyd Wright et Charles Rennie Mackintosch ont été les pionniers du mouvement holistique de la conception organique. Elle a transformé leurs conceptions architecturales en Gesamtkunstwerke, dans lesquelles non seulement le bâtiment mais aussi l'intérieur ont été conçus. De ce fait, l'intérieur et l'extérieur formeraient un ensemble harmonieux pour une expérience plus optimale et en harmonie avec la nature. La conception organique est en opposition directe avec le style international formel en termes de langage de conception. Selon l'Organic Design, le design doit résulter de règles qui remontent aux lois de la nature. Le design doit donc correspondre à l'environnement et aux besoins, et non aller à leur encontre. Au sein de l'architecture, l'unité de la nature et de la culture doit être incarnée et exprimée. Dans le design organique, des lignes fluides et des matériaux synthétiques (et donc faciles à façonner) sont souvent utilisés. Grâce à une meilleure compréhension de l'ergonomie et de l'anthropométrie et à l'avènement des possibilités de conception numérique, ce mouvement de conception organique et plastique s'est encore plus épanoui dans les années 1990.